O ator Duarte Gomes está de regresso à ficção da TVI na telenovela “A Protegida”. Na trama assinada por Patrícia Muller e produzida pela Plural Entertainment, Duarte interpreta a personagem Manuel Esteves, um rapaz que cresceu num bairro social onde o crime era parte do quotidiano. Tentou endireitar-se com os estudos e chegou a ser bom aluno, mas a tentação do dinheiro fácil sempre foi mais aliciante. Encontrou em Sofia a sua única família e tornou-se obcecado por ela, colocando-a acima de tudo. Foi durante um dos assaltos que fizeram juntos que conheceram Hector, o seu álibi para o homicídio involuntário do dono da loja que roubaram. Embora tenha aprendido karaté e execute tarefas pesadas para Hector, sonha com uma vida confortável ao lado de Sofia, mas ela adia essa fuga por ainda ver utilidade no empresário. Ciumento e intempestivo, Manuel aceita as vontades de Sofia, sem questionar, mas precisa de aprender a traçar seu próprio caminho. Em situações limite todos os outros estarão em segundo lugar. Esta verdade também se impõe na relação de casal.
